Che cos’è l’ansia?

A volte sentirsi ansiosi è normale, in quanto si tratta di una risposta normale ad una situazione stressante, come per esempio prima di prendere una decisione importante oppure prima di un esame. Tuttavia, l’ansia può diventare un problema medico, noto con il nome di disturbo d’ansia, che può colpire le persone in qualsiasi momento, provocando paura e preoccupazione costanti, spesso per ragioni indefinibili, e che spesso può rendere difficile condurre una vita normale.

Quali sono i sintomi dell’ansia?

L’ansia può colpire le persone in molti modi diversi, con sintomi sia a livello fisico che psicologico. Tra i sintomi psicologici più comuni causati dall’ansia vi sono l’irrequietezza, l’irritabilità, la difficoltà di concentrazione e la sensazione di trovarsi “sulle spine”. Le persone che soffrono di ansia spesso avvertono sintomi fisici, tra cui stanchezza, capogiri, palpitazioni cardiache, tensione e dolori muscolari, mal di testa, difficoltà a dormire, mal di stomaco, difficoltà a respirare o mancanza di respiro, sensazione di nausea.

Quali sono le cause dell’ansia?

Spesso la causa dell’ansia è correlata ad eventi noti, come una situazione stressante, problemi sul lavoro, problemi relazionali o problemi familiari. Può anche essere correlata ad una fobia nota, come la paura dell’altezza, che provoca una sensazione di ansia quando ci si avvicina a una sporgenza. L’origine dell’ansia non è sempre chiara quando si parla di disturbo d’ansia. A volte non si sa perché ci si sente ansiosi, né cosa scateni tale sensazione. In casi simili è difficile trovare una soluzione all’ansia se non si conosce il motivo che la scatena.

Diagnosi per l’ansia?

Quando ci si consulta con uno specialista dell'ansia vengono poste una serie di domande per capire quale sia la causa alla radice dei sintomi e per distinguerla da altre condizioni come la depressione. Parlare di come ci si sente può risultare difficile ed il medico farà del proprio meglio per aiutare il paziente a sentirsi a proprio agio. Potrebbe inoltre essere necessario effettuare un esame obiettivo ed un esame del sangue al fine di escludere eventuali altre condizioni alla base dei sintomi.

Trattamenti per l’ansia

Una volta diagnosticata l’ansia, esistono vari metodi che il medico può utilizzare nel tentativo di trattare la condizione. Uno dei trattamenti iniziali offerti più di frequente è la terapia cognitiva comportamentale (TCC), che aiuta a capire i problemi e le cause scatenanti, consentendo in tal modo di controllare meglio la condizione.  La TCC comporterà un certo numero di incontri con uno specialista, nel corso di alcuni mesi, che aiuteranno ad individuare l’origine delle sensazioni negative. Un altro metodo di trattamento è rappresentato dalla ‘mindfulness’ (attenzione cosciente), che ha come obiettivo quello di rendere il paziente più consapevole delle proprie sensazioni; in tal modo, quando la sensazione d’ansia insorge, e una volta compreso di cosa si tratti, controllare le proprie sensazioni può diventare più facile. Si apprenderanno inoltre metodi per riuscire a calmarsi in situazioni in cui cominciano a manifestarsi le sensazioni d’ansia. Infine, come metodo di trattamento si possono utilizzare dei farmaci qualora le altre opzioni non abbiano avuto successo. Vi sono alcuni farmaci, che il medico può prescrivere, in grado di alleviare l’ansia, e sarà sempre il medico a decidere quale sia il miglior percorso da intraprendere.

Che cos’è un attacco di panico?

Gli attacchi di panico sono episodi caratterizzati da paura o ansia improvvisa e intensa, sono accompagnati da sintomi fisici e possono raggiungere il picco massimo d’intensità nel volgere di pochi minuti. Possono durare per pochi secondi oppure per delle ore, benché la maggior parte vada dai 5 ai 20 minuti. Possono apparire senza preavviso, anche durante un precedente stato di calma. L’intensità, la durata e il numero di sintomi che si manifestano possono variare da un episodio all’altro e da persona a persona.

Le sensazioni di ansia e paura, nonché la sensazione fisica di avere un nodo allo stomaco accompagnata da un battito cardiaco accelerato possono indurre i pazienti a ritenere che si tratti di un infarto oppure che l’episodio sia sintomatico di condizione cardiaca, disturbi respiratori o addirittura di malattie della tiroide. Molti pazienti che soffrono di un attacco di panico per la prima volta richiedono l’intervento di un’ambulanza, sebbene di solito non sia necessario andare in ospedale. Nonostante siano estremamente dolorosi e sgradevoli, gli attacchi di panico di norma non sono pericolosi e non richiedono alcun trattamento in ospedale.

Sintomi di un attacco di panico

Oltre alle sensazioni estreme di panico o ansia, gli attacchi di panico sono accompagnati da diversi sintomi fisici. Gli attacchi di panico “conclamati” comportano quattro o più sintomi, mentre alcune persone possono andare incontro ad attacchi “a sintomi limitati”, ovvero con meno di quattro. Tra i sintomi tipici vi sono:

• Battito cardiaco accelerato/palpitazioni
• Mancanza di respiro/iperventilazione
• Sudorazione
• Tremori
• Intorpidimento
• Dolore al petto
• Vertigini/stordimento
• Nausea
• Sensazione di soffocamento
• Intensa paura che possa accadere qualcosa di negativo (per es. morte)

Quali sono le cause degli attacchi di panico?

Gli attacchi di panico, in sostanza, sono causati dal corpo quando entra improvvisamente in “modalità di attacco o fuga”. Si tratta di un meccanismo naturale che è parte integrante dei nostri corpi, che si sono evoluti per poter affrontare un pericolo attaccando un aggressore oppure fuggendo. Per affrontare una di queste due situazioni è indispensabile essere quanto più veloci e forti possibile; a tal fine il corpo viene inondato di adrenalina, che fa accelerare il respiro e la frequenza cardiaca allo scopo di fornire, in tutte le parti del corpo, ancora più ossigeno a tutte le cellule il più velocemente possibile, in modo da poter affrontare la minaccia. È questo che causa la maggior parte dei sintomi fisici. Tale reazione di attacco o fuga viene scatenata dalla comparsa improvvisa della paura. È difficile individuare con precisione la causa scatenante di tale paura: in alcuni casi, fobie, circostanze emotive o situazioni stressanti possono esserne la causa, ma in molti casi non esiste una ragione evidente. Tuttavia, quando iniziano i sintomi fisici, il paziente si può spaventare ancora di più, con conseguente rilascio di ancora più adrenalina, e ciò non fa altro che peggiorare i sintomi. Anche altre persone, affette da varie altre condizioni, possono soffrire di attacchi di panico: una circostanza che suggerisce che l’altro disturbo potrebbe essere la causa dell’attacco. Tali condizioni includono: disturbo da stress post-traumatico (Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD), disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), ipertiroidismo, disturbo d’ansia sociale e depressione. Alle persone che manifestano regolarmente attacchi di panico può inoltre essere diagnosticato il disturbo da attacchi di panico.

Alcuni pazienti cercano di evitare gli attacchi di panico tenendosi alla larga da situazioni che potrebbero essere stressanti, che potrebbero far aumentare la loro frequenza cardiaca o che vengono da questi associate agli attacchi di panico. Mentre, da una parte, evitare il consumo di sostanze, tabacco e ridurre il consumo di caffeina sono in sé delle buone idee, per svariati motivi, dall’altra, evitare attività come l’esercizio fisico non viene in genere raccomandato dai medici: di fatto, l’esercizio fisico può essere un modo per alleviare lo stress e, in alcuni casi, praticarlo è una buona idea. Benché identificare la fonte dello stress e cosa faccia scattare gli attacchi di panico possa rappresentare una buona strategia, è comunque importante non imporre delle restrizioni sulla propria vita quotidiana.

Trattamenti per gli attacchi di panico

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) può essere utile per identificare le cause e i pensieri negativi in grado di causare gli attacchi di panico. A parte questo metodo e i cambiamenti allo stile di vita, non esiste un vero e proprio trattamento. Esistono tuttavia alcune tecniche per controllare i sintomi quando si verificano gli attacchi. Esercizi di respirazione e tecniche di radicamento mentale, come per esempio elencare cinque cose che si vedono, si ascoltano, si sentono, ecc. sono utili per molti pazienti. Gli esperti raccomandano di non andarsene da una situazione, se possibile, e di affrontare invece la fonte della paura gestendo l’attacco. Naturalmente, ciascun caso e ciascun paziente è diverso ed è necessario consultarsi con un medico per capire quale possa essere il modo migliore per intervenire.

Che cos’è la demenza?

La demenza indica un insieme di malattie neurodegenerative dell’encefalo che caratterizzano l’età avanzata, ma non solo, e che incidono sulle facoltà intellettive del soggetto che ne soffre. La demenza, poiché comprende sintomi e caratteristiche variabili, viene convenzionalmente classificata in base a specifici parametri distintivi:

• Le zone di encefalo interessate dal processo neurodegenerativo; si distinguono in corticali e sottocorticali (o subcorticali): le prime sono causate da lesioni alla corteccia cerebrale (strato esterno del cervello), mentre le seconde sono dovute al deterioramento dello strato cerebrale al di sotto della corteccia
• Reversibilità/irreversibilità; le demenze reversibili prevedono una possibilità di guarigione o regressione della sintomatologia, nonostante siano rare. Quelle più diffuse, invece, sono le demenze irreversibili caratterizzate da una degenerazione progressiva
• Correlazione con altri stati morbosi; in questo caso le demenze vengono distinte in primarie e secondarie. Le demenze primarie non derivano da altri stati morbosi. Le demenze secondarie sono quelle che compaiono in seguito ad altre patologie come la SLA (sclerosi laterale amiotrofica), Parkinson, traumi (colpi alla testa) o di altro genere

I più importanti tipi di demenza sono, tra le tante, il Morbo di Alzheimer, la demenze pugilistica, la demenza associata a HIV, malattia di Huntington e la demenza con corpi di Levy.

Quali sono i sintomi della demenza?

I sintomi della demenza dipendono dalla localizzazione encefalica. In generale i principali sintomi sono:

• Amnesia; la perdita di memoria è l’elemento che contraddistingue la malattia di Alzheimer nei primi stadi
• Deficit di concentrazione
• Difficoltà a prendere decisioni
• Sbalzi d’umore
• Difficoltà di linguaggio
• Problemi alla vista
• Disorientamento spazio-temporale
• Problemi di equilibrio
• Agitazione

Quali sono le cause della demenza?

Al giorno d’oggi non si ha un quadro chiaro sulle cause della demenza. Secondo gli studi scientifici la demenza è comunque la conseguenza di due eventi, la morte delle cellule nervose cerebrali e/o il malfunzionamento delle comunicazioni intercellulari. I fattori di rischio legati alla demenza sono:

• Ipercolesterolemia
• Aterosclerosi
• Fumo
• Alcol
• Diabete
• Età
• Familiarità
• Sindrome di Down

In cosa consiste il trattamento della demenza?

Attualmente la gran parte delle demenze rimane incurabile: allo stato attuale della medicina, non è possibile fermare la neurodegenerazione o farla regredire. I benefici delle terapie disponibili riguardano soprattutto la sintomatologia. La prevenzione rappresenta un’arma valida contro le varie forme di demenza. Per questo, alcuni dei seguenti comportamenti possono influire significativamente sulla patologia (si posticipa l’insorgenza della demenza):

• Apprendere un nuovo idioma
• Imparare a suonare uno strumento musicale
• Praticare sport
• Mantenere il cervello in allenamento, praticando rebus, giochi da tavola, leggendo libri o giornali

Che cosa è la depressione?

La depressione è una malattia che consiste in un disturbo dell'umore caratterizzato principalmente da un prolungato e grave senso di tristezza. Questa sensazione è associata ad altri sintomi e alterazioni del pensiero e del comportamento. La depressione può colpire persone di tutte le età, siano esse adulte adolescenti o anche bambini.

Quali sono i sintomi? 

I sintomi della depressione sono:

• Stato d'animo irritabile o triste
• Difficoltà a dormire o sonno eccessivo
• Affaticamento e mancanza di energia
• Senso di disperazione e abbandono
• Perdita o aumento dell'appetito
• Perdita di piacere in attività che di solito rendono felici, tra cui l'attività sessuale
• Difficoltà di concentrazione
• Pensieri di morte o suicidio
• Desiderio di chiudersi in sé stessi e isolarsi

I sintomi della depressione nei bambini possono essere diversi da quelli degli adulti. È importante monitorare le prestazioni scolastiche, il sonno e il comportamento del bambino per individuare eventuali sintomi di depressione. Per distinguere un disturbo depressivo da qualsiasi stato di tristezza passeggero è necessario il controllo di uno psichiatra.

Cause della depressione

Ci sono diversi tipi di disturbi depressivi a seconda delle cause. Spesso può essere tramandato dai genitori ai figli, a causa dei geni, del comportamento a casa o dell'ambiente. Può anche essere innescato da un evento stressante o infelice della vita.

Tra i fattori che possono causare la depressione vi sono:

• Alcolismo o tossicodipendenza
• Condizioni come il cancro o dolori cronici a lungo termine
• Situazioni di vita o eventi stressanti: perdita del lavoro, decesso di un familiare e divorzio.
• Isolamento sociale

Si può prevenire?

Assumere alcolici o droghe può peggiorare la depressione e provocare pensieri di suicidio.

Qual è il trattamento?

Il terapeuta indica quale trattamento è il migliore in base alla persona, ma si concentra fondamentalmente sulle sedute di psicoterapia. Ci sono diversi tipi di disturbi depressivi a seconda delle loro cause.

• Depressione endogena: innescata da fattori genetici o biologici, disturbi ormonali o neurotrasmettitori che trasmettono impulsi nervosi nel cervello.
• Depressione reattiva: generata da un cattivo adattamento a circostanze esterne e fattori ambientali con forte impatto emotivo.
• Depressione minore o distimia: presenta solo alcuni sintomi secondari, di solito legati a problemi di personalità e stress prolungato.
• Depressione mascherata: si manifesta con disagio organico e funzionale (somatizzazioni), come disturbi cardiovascolari o vertigini.

Che cosa sono i disturbi della personalità?

I disturbi della personalità sono una serie di condizioni mentali che prevedono che i comportamenti, pensieri ed emozioni che costituiscono il modo di essere di una persona sia deviato in maniera prolungata nel tempo rispetto ai modelli di personalità "sana" considerati all'interno della propria cultura. Questo tipo di disturbo psichiatrico interferisce con la vita quotidiana della persona, che soffre di problemi di adattamento sociale, per cui la sua capacità di relazione e convivenza è complicata e può portare all'isolamento sociale.
I disturbi sono classificati in:

• Disturbo antisociale di personalità: tipico di soggetti che agiscono spietatamente con violenza e malvagità.
• Disturbo evitante di personalità: consiste nell'evitare le situazioni per l'ansia.
• Disturbo borderline della personalità: modello di carattere impulsivo, instabile, e tendente all'auto-aggressività.
• Disturbo dipendente di personalità: caratteristico delle persone indecise e prive di autostima.
• Disturbo istrionico di personalità: la persona vuole sempre essere al centro dell'attenzione e agisce in modo drammatico e superficiale.
• Disturbo narcisistico di personalità: tipico di soggetti arroganti che si credono onnipresenti.
• Disturbo ossessivo-compulsivo della personalità: quello dei soggetti perfezionisti o scrupolosi.
• Disturbo paranoide di personalità: implica eccessiva sfiducia in tutto.
• Disturbo schizoide di personalità: caratteristico delle persone sole che sono indifferenti ai sentimenti degli altri.
• Disturbo schizotipico di personalità

Quali sono i sintomi?

I sintomi variano ampiamente a seconda del tipo di disturbo della personalità. In generale, coinvolgono sentimenti, pensieri e comportamenti che non si adattano a diversi ambienti. Questi modelli di solito compaiono durante l'adolescenza. Cause dei disturbi di personalità o perché si verificano Le cause dei disturbi di personalità sono sconosciute. Gli specialisti ritengono che il loro sviluppo sia legato a determinati fattori genetici e ambientali.

Qual è il trattamento?

Inizialmente, le persone con disturbi di personalità non cercano una cura da sole. Decidono di cercare aiuto quando questo disturbo ha già causato gravi problemi nelle relazioni personali o nel lavoro. I disturbi di personalità richiedono una terapia psicologica personalizzata. In alcuni casi, la terapia farmacologica può essere un complemento utile.

Che cos’è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale in cui il paziente va incontro sia ad episodi di euforia, grande energia o grande produttività (mania), sia ad episodi in cui si sente abbattuto o depresso e, in alcuni casi, gli episodi presentano entrambe le sintomatologie. In passato era conosciuto con il nome di “psicopatia maniacodepressiva” a causa di tale dualità. In casi estremi gli ‘alti’ ed i ‘bassi’ possono durare per delle settimane e possono influire gravemente sulla vita del paziente, in quanto l’umore oscilla da un estremo all’altro.

Esistono quattro categorie riconosciute del disturbo bipolare, ciascuna delle quali condivide entrambe le caratteristiche di mania e depressione, ma con frequenze, tendenze e intensità variabili delle due.

• Il disturbo bipolare I indica che il paziente ha avuto almeno un episodio maniacale importante della durata di almeno una settimana. Possono inoltre essere presenti episodi depressivi oppure episodi con entrambe le sintomatologie.
• Il disturbo bipolare II è caratterizzato da una mania meno grave (ipomania), ma da almeno un episodio depressivo importante. Per la diagnosi il paziente non deve aver avuto un episodio maniacale importante. Dato che l’ipomania viene spesso confusa con la normale felicità, piuttosto che con uno sbalzo d’umore, spesso viene erroneamente diagnosticata semplicemente come depressione.
• La ciclotimia, o disturbo ciclotimico, è una variante meno estrema, in cui il paziente ha avuto numerosi periodi caratterizzati da sintomi ipomaniacali e periodi caratterizzati da sintomi depressivi nel corso di almeno 2 anni (1 anno nei bambini).
• Disturbo bipolare non specificato: sono presenti i sintomi della mania o ipomania e della depressione, ma non corrispondono ai criteri attualmente accettati per considerarlo un episodio a tutti gli effetti.

Alcuni psichiatri suggeriscono che le condizioni bipolari e le condizioni correlate possano essere comprese meglio se le si considera come facenti parte di uno spettro, benché tale opinione venga contestata.

Sintomi del disturbo bipolare

Gli episodi maniacali sono caratterizzati da:

• Il sentirsi “su di giri”: il paziente può sentirsi euforico o eccitato.
• Molta energia
• Periodi di maggiore attività o produttività
• Parlare molto velocemente di molte cose, magari cambiando rapidamente argomento nelle conversazioni
• Sentirsi come se i pensieri stessero fuggendo
• Prendere rischi
• Difficoltà a dormire
• Sentirsi iperattivi
• Irritabilità o sensazione di agitazione

Gli episodi depressivi sono caratterizzati da:

• Sensazioni di tristezza, vuoto o disperazione
• Mancanza di energia
• Periodi di attività o produttività ridotta
• Sensazione di impossibilità di godere di alcunché
• Sentirsi emotivamente insensibili o vuoti
• Difficoltà a concentrarsi, dimenticare le cose
• Difficoltà a dormire: dormire troppo o troppo poco
• Sensazione di stanchezza
• Mangiare in eccesso o non a sufficienza
• Avere pensieri suicidari o pensieri di morte

In alcuni casi, le persone affette da disturbo bipolare soffrono di psicosi nel corso di un episodio, che include allucinazioni o deliri.

Quali sono le cause del disturbo bipolare?

L’esatto meccanismo del disturbo bipolare non è completamente chiaro, ma si ritiene che la genetica giochi un ruolo importante. Possono contribuire anche i fattori ambientali, come i traumi o gli abusi infantili.

Trattamenti per il disturbo bipolare

Il trattamento per il disturbo bipolare è incentrato sul controllo degli sbalzi d’umore del paziente. Ciascun caso è unico, con pazienti diversi che soffrono di episodi di durata, intensità e sintomi diversi. Pertanto, il trattamento deve essere personalizzato.

I piani di trattamento efficaci di solito comportano una combinazione di farmaci, come gli stabilizzatori dell’umore e gli antidepressivi, e di terapia comunicativa, come la TCC (terapia cognitivo comportamentale). I farmaci per il sonno o gli antipsicotici possono essere prescritti per contrastare sintomi specifici.

Che cosa è lo stress post-traumatico?

Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) o stress post-traumatico è un insieme di sintomi che compaiono nell'individuo dopo un evento traumatico o catastrofico, e fanno riferimento all'incapacità di superare l'esperienza spiacevole. Questi sintomi portano a un'alterazione dello stato fisico così grande che il paziente non riesce più a condurre una vita normale. Questo stato è normale nelle persone che hanno subito un'esperienza traumatica o vi hanno assistito, ma se dura più di un mese e resta difficile da superare allora si parla di stress post-traumatico.

I sintomi dello stress post-traumatico

Le persone affette da disturbo post-traumatico da stress si sentono depresse, ansiose, prese dai sensi di colpa, costantemente arrabbiate, irascibili e suscettibili. Inoltre, assai comuni sono incubi e flashback, ipervigilanza su possibili pericoli o diffidenza verso i cambiamenti che coinvolgono la propria esistenza. In molti casi il paziente assume un atteggiamento di non riconoscimento del trauma, o di mancanza di interesse nell'intrattenere relazioni sociali.

Cause dello stress post-traumatico

La causa del PTSD è il fatto di aver vissuto un'esperienza traumatica che provoca una profonda tristezza o ansia, e in particolare il fatto di non trovare la forza di gestire emozioni così intense derivanti dalla brutta esperienza. Gli eventi che spesso causano stress possono essere inaspettabili e accadere all'improvviso, o possono durare da molto tempo. Possono anche essere dovuti al fatto di sentirsi in trappola, a eventi che hanno causati più morti, o mutilazioni, o che coinvolgono bambini.

Il trattamento dello stress post-traumatico

Il trattamento dello stress post-traumatico richiederà una consulenza psicologica per superare il trauma. In molti casi sarà necessario integrare con un trattamento farmacologico. Le terapie più comuni per il trattamento di PTSD sono la terapia di esposizione e la terapia cognitiva, come pure l'uso di tecniche per gestire l'ansia. In quanto al trattamento farmacologico, i più comuni farmaci in questi casi sono antidepressivi e ansiolitici, da assumere sotto la supervisione e la terapia di un psichiatra per monitorare la progressione del paziente ed evitare possibili effetti collaterali del farmaco stesso.

Che cos’è il lutto?

Il lutto è uno stato psicologico conseguente alla perdita di un oggetto significativo, che ha fatto parte dell’esistenza dell’individuo. La perdita di una persona amata o di un’astrazione (la patria, la libertà, un ideale), in alcuni individui incapaci di accettarne l’ineluttabilità, assume caratteristiche patologiche. L’esperienza della perdita è vissuta diversamente da individuo a individuo. È quindi scorretto, dal punto di vista clinico, giudicare le reazioni psicologiche di un soggetto come patologiche nelle prime fasi del lutto.

Come si elabora il lutto?

Secondo la teoria delle 5 fasi di Kübler Ross, l’elaborazione del lutto comprende:

• Una fase di negazione o rifiuto della realtà;
• Una fase di rabbia, caratterizzata dalla sensazione di solitudine e necessità di direzionare il dolore esternamente o internamente;
• Una fase di contrattazione o patteggiamento, costituita dalla rivalutazione delle proprie risorse e della realtà;
• Una fase di depressione, costituita dalla consapevolezza che la morte è inevitabile;
• L’ultima fase di accettazione del lutto, dove si prende coscienza della differente condizione di vita.

Come si reagisce al lutto?

Secondo Onofri e La Rosa, le reazioni al lutto sono così suddivise:

1. Sentimenti: la tristezza, espressa attraverso il pianto, è il sentimento più comune tra chi ha subito una perdita.  La collera è causata dal fatto di non aver potuto prevenire il lutto. Il sentimento di colpa è un sentimento irrazionale, che si rifà a qualcosa che sarebbe potuto accadere ma non è accaduto nei momenti antecedenti al lutto. L’ansia deriva dalla sensazione di non essere più in grado di proteggersi, soprattutto dalla morte. Altre emozioni provocate dal lutto possono essere solitudine, shock (in caso di lutto improvviso), struggimento, sollievo (se la persona deceduta ha dovuto affrontare un percorso lungo e pesante) e stordimento (non provare emozioni).
2. Sensazioni fisiche: dopo un lutto è facile provare costrizione toracica, sensazione di vuoto gastrico, difficoltà a respirare, ipersensibilità al rumore, debolezza e mancanza di energia, senso di depersonalizzazione, bocca secca.
3. Cognizioni: incredulità, confusione, preoccupazione, senso di presenza (pensare che il defunto si trovi nell’area spazio-temporale corrente) e allucinazioni uditive e visive (tipiche dei sopravvissuti).
4. Comportamenti: il lutto può provocare disturbi del sonno, disturbi dell’appetito, distrazione ed isolamento sociale. Non è raro che la persona sogni il defunto, lo richiami o visiti i luoghi che glielo ricordano. Altri, invece, cercano di evitare i ricordi e si dimostrano iperattivi. Piangere e sospirare sono altri due comportamenti frequenti.

Quando un lutto diventa patologico?

Solitamente, si giunge alla fase di accettazione del lutto dopo 18 mesi dall’evento. La persona riesce a tornare ad una situazione confrontabile alla fase pre-lutto, con un miglioramento dell’umore e con l’abbandono delle problematiche psicosociali. Alcuni soggetti, però, non riescono ad accettare l’inevitabilità della perdita e continuano a manifestare la sintomatologia.

Come si supera un lutto patologico?

Uno psicoterapeuta può aiutare a superare il lutto, attraverso Terapie Cogitivo-Comportamentali (CBT), EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) o Terapie Sensomotorie. Inoltre, la terapia di gruppo ha dato spesso risultati migliori rispetto a quella individuale).

La perizia è la prova che un medico specializzato porta in tribunale nel caso il paziente sia implicato in un caso giudiziario. 

Che cos’è la psicosi?

La psicosi è un grave disturbo mentale che altera profondamente le capacità di pensiero di un individuo, portandolo a perdere il contatto con la realtà. Può insorgere a qualsiasi età, sebbene sia piuttosto rara in bambini e adolescenti sotto i 15 anni. La psicosi porta con sé gravi complicanze, che comprendono autolesionismo e suicidio, abuso di alcol e droghe.

Quali sono i sintomi della psicosi?

Il soggetto con psicosi soffre di illusioni (si convince di cose non vere) e di allucinazioni, che coinvolgono tutti e 5 i sensi. Lo psicotico può mostrare uno stato di confusione, parlando in maniera rapida e cambiando discorso improvvisamente. Capita spesso che perda il filo dei propri pensieri e si blocchi senza completare il discorso o l’azione che stava eseguendo. Inoltre, il soggetto non riesce a rendersi conto dei propri disturbi e dei propri atteggiamenti fuori dalla norma. Altri sintomi includono difficoltà di concentrazione, ansia e agitazione, isolamento sociale, disturbi del sonno e cattivo umore.

Quali sono le cause della psicosi?

Le cause della psicosi sono molteplici. Il disturbo psicotico, infatti, può derivare da: 

• Una malattia psichiatrica, come il disturbo bipolare, la schizofrenia o la depressione grave; 
• Una malattia fisica, ad esempio malattie neurodegenerative (Alzheimer, Parkinson, demenza a corpi di Lewy, etc.), tumori al cervello, sclerosi multipla, epilessia, ictus, malattie del neurosviluppo, anomalie cromosomiche, malattie endocrine (ipo e ipertiroidismo, insufficienza surrenalica, Sindrome di Cushing, etc.), malattie infettive (AIDS, malattia di Lyme, malaria, sifilide, etc.), disturbi del sonno, malattie autoimmuni (Lupus, encefalopatia di Hashimoto, etc.), carenze nutrizionali, difetti congeniti del metabolismo e malattie metaboliche acquisite (ipo e ipercalcemia, ipo e ipernatriemia, etc.).
• Abuso di sostanze psicoattive, come alcol, marijuana, cocaina, LSD, anfetamine, etc.
• Un trauma alla testa subito in giovane età.

Altre forme di psicosi, invece, possono essere scatenate da motivi diversi, come la psicosi mestruale, la psicosi post-parto, la psicosi occupazionale, la psicosi condivisa (quando si ha una stretta relazione con un individuo psicotico), etc. La familiarità, inoltre, influisce notevolmente sullo sviluppo di una psicosi.

Si può prevenire?

Sebbene sia quasi impossibile prevenire la psicosi, i soggetti a rischio possono sottoporsi a terapie cognitivo-comportamentali per evitare lo sviluppo della malattia. In presenza di sintomi e atteggiamenti sospetti, ci si può sottoporre ad eventuali esami di approfondimento.

In cosa consiste il trattamento?

Il trattamento consiste nella somministrazione di farmaci antipsicotici, nella terapia causale (curare le cause che hanno generato la psicosi) e nella psicoterapia. Le tecniche più praticate sono la terapia cognitivo-comportamentale, che aiuta lo psicotico a riconoscere e a dominare i comportamenti problematici) e la terapia familiare. Il malato può trovare un valido aiuto anche nei gruppi di supporto, ai quali partecipano persone con disturbi analoghi.